Para muchos emprendedores, abrir un restaurante representa un sueño lleno de expectativas: imaginar mesas llenas de clientes y que se convierten en un fenómeno en redes sociales. Sin embargo, cuando el objetivo es alcanzar una gran fortuna y unirse al selecto grupo de multimillonarios del mundo, quizás este no sea el camino más seguro.
La revista Forbes publica las personas más ricas del mundo y para sorpresa de muchos, el negocio de la restauración solo obtuvo 11 puestos en la lista de 2.781 multimillonarios, lo que representa menos del 0.4% de las mayores fortunas globales.
Es evidente que solo unos pocos han logrado hacer de la restauración su ruta hacia la riqueza, y sus historias nos muestran que no basta con servir buena comida para amasar una gran fortuna. La realidad puede que decepcione a muchos profesionales y apasionados por la gastronomía de excelencia, ya que quienes realmente alcanzan las cifras millonarias suelen ser las grandes franquicias o los herederos de cadenas consolidadas, no precisamente aquellos que logran una estrella Michelin.
Ravi Jaipura: el magnate de la comida rápida
La revista Forbes resume la trayectoria de Jaipura. Comienza como embotellador de Pepsi-Cola y fue ampliando gradualmente sus operaciones. En la actualidad, gestiona Varun Beverages, el segundo socio embotellador más importante de las marcas de refrescos de PepsiCo fuera de Estados Unidos.
Además, gestiona Devyani International, la mayor franquicia de Yum! Brands de la India, que gestiona establecimientos de KFC, Pizza Hut, Costa Coffee y TWG Tea. Ravi Jaipuria también posee una participación minoritaria en Medanta, una reconocida empresa de atención médica.
Encabeza la corta lista de multimillonarios del sector de restaurantes: Ravi Jaipura cuenta con una impresionante fortuna de 16.7 mil millones de dólares.
Es evidente que para alcanzar una fortuna de esta magnitud en la industria de los restaurantes, no solo es necesaria una visión empresarial sólida, sino también la capacidad de gestionar y expandir grandes franquicias internacionales en mercados emergentes.
Heredar el éxito: La vía rápida hacia la riqueza
Cuando observamos la trayectoria de los multimillonarios del mundo, lo que más se admira es que la gran parte de estas personas han construido sus fortunas desde cero. No obstante, hay quienes por fortuna (nunca mejor dicho) han heredado negocios familiares que ya habían alcanzado un éxito considerable antes de su llegada.
Un ejemplo claro son los siguientes tres puestos de la lista de los 11 más ricos en la restauración. Corresponde a los tres hijos del fundador de Chick-fil-A, una cadena de comida rápida con sede en los Estados Unidos, que ha dominado el mercado de las hamburguesas de pollo. Dan Cathy, su hermano Bubba Cathy y su hermana Trudy Cathy White son la segunda generación al mando de un imperio que comenzó con su padre, Truett Cathy.
Con una fortuna compartida de 10.6 mil millones de dólares cada uno, los hermanos Cathy han sabido mantener la tradición familiar y, a la vez, expandir el negocio a niveles sin precedentes. Chick-fil-A, se ha convertido en un gigante de la industria, pero es evidente que su éxito está fuertemente vinculado a las bases que ha sentado su padre.
Del mismo modo, Elisabeth DeLuca, viuda del fundador y antiguo director ejecutivo de Subway, Fred DeLuca. Ella y la familia Buck han vendido Subway a la firma de capital privado Roark Capital, propietaria de Dunkin’ y Arby’s, en un acuerdo por un valor de más de nueve mil millones de dólares en abril de 2024.
También está Lynsi Snyder, nieta de los fundadores de In-N-Out, Esther y Henry Snyder, y actual presidenta de la cadena. Con tan solo 42 años ya cuenta con una fortuna de 8.6 mil millones de dólares.
Esto subraya un punto importante: muchas de las fortunas en el mundo de los restaurantes están asociadas no solo con la creación de imperios gastronómicos, sino con la capacidad de preservar y expandir esos negocios a lo largo de generaciones.
Pollo frito, hot pot, sándwiches: las recetas que hacen millonarios
A pesar de que las historias de éxito familiar dominan esta lista, hay algunos casos que muestran que es posible abrirse camino sin una herencia. Todd Graves, fundador de Raising Cane’s, ha construido un imperio de 9.5 mil millones de dólares basado en una propuesta relativamente simple: el pollo frito.
A Graves se le ocurrió el concepto de un restaurante que sirviera únicamente platos de pollo mientras estaba en la universidad. Actualmente es un negocio en rápido crecimiento, con ventas por 3.7 millones de dólares, que sirve tiras de pollo en aproximadamente 800 sucursales en más de 40 estados de EE.UU, según Forbes.
Por otro lado, tenemos a Zhang Yong, quien lidera el conglomerado asiático de hot pot Haidilao. Con un patrimonio neto de 6.3 mil millones de dólares, Zhang ha revolucionado el concepto de hot pot en China, convirtiendo lo que solía ser una experiencia tradicional y doméstica en una franquicia global de éxito. Aunque es un ejemplo más de un empresario que ha logrado el éxito por mérito propio, su caso también destaca la importancia de entender las tendencias del mercado y adaptarse a las preferencias de los consumidores en constante cambio.
Por último, pero no menos importante, Peter Cancro es el único propietario y director ejecutivo de la popular cadena de sándwiches Jersey Mike’s con un patrimonio estimado de 5.6 millones de dólares. Pero, ¿ cómo el dueño de una tienda de sándwiches se ha convertido en una de las personas más ricas? Por posicionar sus locales como tiendas familiares de delicatessen. ¿Su estrategia? Que todos los sándwiches se preparen de esta manera: frescos, delante de los clientes, con carne de alta calidad cortada en lonchas o a la parrilla a pedido.
Restauración y más: empresarios que construyen imperios fuera de la gastronomía
Tilman Fertitta, es el jefe del imperio Landry’s, una corporación privada estadounidense de múltiples marcas dedicada a la restauración, la hostelería, el entretenimiento y el juego. Forbes lo describe como “un hombre de espectáculo, que asume riesgos, desertor de la universidad y detallista”.
También es dueño de un equipo de la NBA (los Houston Rockets), estrella de un reality show (tres temporadas de Billion Dollar Buyer en la CNBC) y el tipo que ha comprado el casino de Donald Trump en Atlantic City en 2011, tras una quiebra, y lo convirtió en un éxito. Suma un patrimonio neto de 10.100 millones de dólares.
Finalmente, en el último puesto está Jeremy Jacobs, presidente del gigante de las concesiones Delaware North, líder mundial en gestión hotelera y gestión de servicios de alimentación. Jacobs también es el propietario del equipo de hockey sobre hielo Boston Bruins de la NHL, y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2017.
Lista de los propietarios de restaurantes de la lista Forbes
La lista de los multimillonarios de Forbes se actualiza a tiempo real según su patrimonio neto, por lo que los puestos fluctúan cada pocos minutos.
¿Por qué tan pocos logran el estatus de multimillonario?
Las cifras lo dejan claro: el camino hacia la riqueza en el sector de la restauración es extremadamente desafiante y está lleno de obstáculos. A pesar de que algunos pocos logran alcanzar grandes fortunas, la realidad es que la mayoría de los negocios en este ámbito se enfrentan a márgenes de ganancia bajos y a costos operativos cada vez más altos.
Abrir un restaurante no garantiza el éxito. Los consumidores son cada vez más exigentes, y las tendencias alimentarias cambian rápidamente, lo que obliga a los empresarios a reinventarse constantemente. Todo esto convierte el éxito en una meta ambiciosa, que solo algunos consiguen alcanzar en medio de un contexto tan desafiante y en constante cambio.
